¿Es conveniente para una compañía de seguros cerrar un caso de compensación laboral?

Por Steve Franco

En el sistema de compensación laboral, tanto los trabajadores lesionados como las compañías de seguros tienen intereses en conflicto. Para los trabajadores, el objetivo principal es recibir la atención médica adecuada, el reemplazo del salario perdido y, en casos de incapacidad permanente, una compensación justa. Por otro lado, las compañías de seguros buscan minimizar los costos relacionados con las reclamaciones. Una pregunta que surge con frecuencia es: ¿Es conveniente para una compañía de seguros cerrar un caso de compensación laboral?

La respuesta no es simple y depende de varios factores. A continuación, analizamos los pros y contras para una compañía de seguros al cerrar un caso, así como las consideraciones legales que deben tener en cuenta.

Ventajas de cerrar un caso de compensación laboral

1. Reducción de costos a largo plazo

Cerrar un caso de compensación laboral puede ser beneficioso para las compañías de seguros si se realiza en el momento adecuado. Prolongar un caso puede significar incurrir en costos adicionales, como gastos médicos continuos, pagos por discapacidad temporal y los costos administrativos de gestionar el caso durante un período prolongado. Al llegar a un acuerdo global (settlement), la compañía de seguros puede liquidar todos estos costos de una vez, reduciendo el riesgo de gastos adicionales en el futuro.

2. Evitar complicaciones médicas futuras

Cuando un trabajador lesionado sigue recibiendo tratamiento médico, existe el riesgo de que surjan complicaciones adicionales que podrían aumentar significativamente los costos de la reclamación. Por ejemplo, un empleado que inicialmente sufrió una lesión leve en la espalda podría desarrollar una condición crónica que requiera tratamiento continuo. Al cerrar el caso antes de que se desarrollen nuevas complicaciones, la compañía de seguros puede evitar costos adicionales que no estaban previstos inicialmente.

3. Control sobre la negociación del acuerdo

En muchos casos, una compañía de seguros prefiere cerrar un caso a través de un acuerdo negociado. Esto les permite mantener cierto control sobre el monto total que pagarán. Además, los acuerdos a menudo incluyen la renuncia a futuras reclamaciones por parte del trabajador, lo que brinda seguridad financiera a la aseguradora de que no tendrá que lidiar con demandas adicionales relacionadas con la misma lesión.

Desventajas de cerrar un caso de compensación laboral

1. Posible subestimación del valor del caso

Cerrar un caso demasiado pronto puede llevar a la subestimación del costo real de la reclamación. En algunas situaciones, el alcance completo de la lesión de un trabajador puede no ser evidente hasta meses o incluso años después del incidente. Si la compañía de seguros acuerda un monto bajo, pero la condición del trabajador empeora, podrían enfrentar un caso de mala fe o responsabilidad legal si no proporcionaron los recursos necesarios para la recuperación adecuada.

2. Impacto en la reputación de la compañía

Si la compañía de seguros se percibe como demasiado agresiva al intentar cerrar casos rápidamente, esto podría dañar su reputación. Los trabajadores, sindicatos y abogados de compensación laboral podrían ver a la aseguradora como insensible o injusta, lo que podría resultar en más litigios y un aumento en los casos que terminan en tribunales en lugar de resolverse fuera de ellos.

3. Riesgo de errores en la evaluación médica

Al cerrar un caso, la compañía de seguros debe estar segura de que la evaluación médica realizada es precisa y completa. Si el trabajador aún necesita tratamiento o si la incapacidad es más severa de lo que se estimó inicialmente, la compañía podría enfrentar problemas futuros. Por esta razón, es fundamental que las aseguradoras trabajen con médicos calificados y experimentados en el sistema de compensación laboral para evitar errores en la evaluación del alcance de la lesión.

Aspectos legales a considerar

En el marco de la compensación laboral en California, existen regulaciones estrictas que protegen los derechos de los trabajadores lesionados. Las compañías de seguros no pueden simplemente cerrar un caso sin seguir ciertos procedimientos legales. Los trabajadores tienen el derecho a recibir atención médica continua si la necesitan, y las aseguradoras deben asegurarse de que cualquier acuerdo o cierre del caso sea justo y esté en cumplimiento con la ley.

Además, la resolución global (C&R, por sus siglas en inglés) es una forma común de cerrar un caso. En este tipo de acuerdo, el trabajador acepta una suma de dinero a cambio de renunciar a cualquier reclamación futura relacionada con la lesión. Sin embargo, es fundamental que las aseguradoras sean cuidadosas al redactar estos acuerdos, ya que cualquier omisión o ambigüedad podría abrir la puerta a futuras disputas legales.

¿Cuándo es conveniente cerrar un caso?

La decisión de cerrar un caso de compensación laboral debe tomarse caso por caso. Si la lesión del trabajador ha alcanzado la mejoría médica máxima (MMI, por sus siglas en inglés) y el pronóstico futuro es claro, puede ser conveniente para la aseguradora llegar a un acuerdo y cerrar el caso. Sin embargo, si hay incertidumbre sobre el tratamiento futuro o la gravedad de la discapacidad del trabajador, puede ser más prudente mantener el caso abierto hasta que se tenga una visión más clara.

Conclusión

En resumen, cerrar un caso de compensación laboral puede ser conveniente para una compañía de seguros si se gestiona de manera cuidadosa y con toda la información médica necesaria. No obstante, tomar esta decisión apresuradamente o sin la debida consideración puede resultar en costos adicionales y problemas legales a largo plazo. Cada caso es único, y las aseguradoras deben sopesar cuidadosamente los riesgos y beneficios antes de tomar esta decisión.

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Sobre el autor: Steve Franco

Steve Franco es uno de los socios fundadores del Bufete de Abogados Franco Muñoz, especializado en compensación laboral y lesiones personales. Con una sólida trayectoria ayudando a trabajadores lesionados a obtener la compensación que merecen, Steve se ha destacado por su enfoque centrado en el cliente y su profunda comprensión de las leyes laborales en California. A lo largo de su carrera, ha recuperado millones de dólares en acuerdos y sentencias para sus clientes.

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